「八つ橋」→「門跡寺院」→「役行者」 ──聖護院門跡

2007.03.10
　聖護院門跡（Map）—京都府

　京都を歩くようになって「聖護院（しょうごいん）」の字面を目にするたびに、懐かしさを覚え「行かなきゃな」と思っていました。
　今ではもう口にしたいとも思いませんが（甘味はゴメンナサイ）、小・中学生時代に出会った「生八つ橋」のニッキ（？）の効いた甘味菓子が驚きで、その包装紙の文字「聖護院」が今でもとても印象的に残っています。
　中学の修学旅行では「生ものですからお土産に買わないように」の指導で、買えなかったような気も……　ちょっと定かではないのですがどちらにせよ、そのころ新興の「おたべ」（生八つ橋の商品名）は偽物だ！　なんて思っていたことが思い出されます。
　今では考えられない、遠い日の「甘い」思い出です。
　そんな聖護院が「門跡寺院」（皇族関係者の住まいにだったりした特別な待遇を受けられるお寺）であるとは知りませんでした。昔この付近には、広大な森が広がっていたそうです。
　「ならば、庭もさぞかし！」と思いきや、文化財的には重要視されていながらも非公開とのことで、肩すかしでした（そんなこと調べてから行けよ！）。
　また「役行者（えんのぎょうじゃ）」（山伏の先駆者）縁の修験道総本山であるなどとは、まったくもって知りませんでした。
　ですがここで、乏しい知見ながらも、奈良県吉野山の金峰山（修験道の山岳修行の門のようなお寺で、そこで役行者の名を知った）とのつながりを知ったということに「知的空間の広がり」を自覚し、それだけで心が豊かになったような気がして（単純！）とてもうれしい気分でおりました。
　そんなレベルの感想では「無知なヤツが」と片付けられてしまいそうです。
　でも何と言われようが「着実に自分の世界は広がっている」のだ。そのために、未踏の場所を歩いて回るのだ。
　そう思いたい自分がいるのも確かです。